日常から離れたキャンプでしかできない楽しみ。そのもっとも大きなものの一つが焚き火です。
ですが初心者のうちは、着火剤を使っても薪にうまく火を付けることができないもの。そして火がついたとしても、今度はそれを思い通りにコントロールするのに苦労してしまいます。
難しいからこそ面白いとも言えますが、うまくいくときといかないときがあるのは釈然としません。まだまだ駆け出しですが、勉強と実践を繰り返した結果、焚き火を成功させるために私なりに見出したコツと、気をつけるべきことを紹介します。
※上手に焚き火をするためには、細い枝から燃やしましょうなどといったいわゆるハウツーを覚えるより、なぜ薪が燃えるのかを理解するほうが近道です。理屈から入るので、興味がない方は「具体的なコツ」までとばしてください。
なぜ薪は燃えるのか
燃焼の３要素
可燃物、酸素供給体、点火源を「燃焼の３要素」と言います。これらのうち一つでも欠ければ、燃焼は起こりません。焚き火の場合、薪が可燃物、うちわやふいごによって人工的に、あるいは自然に供給される空気が酸素供給体、着火剤やすでに燃えている薪が点火源にあたります。つまり、焚き火をするためには、「可燃物」である薪をくべ続け、「酸素供給体」である空気の通り道を確保し、「点火源」を失わないよう、火を絶やさないようにしなければいけません。
引火点と発火点
引火点とは炎が存在した場合に物体に着火する最低温度、発火点は炎の存在なしに物体が燃焼し始める最低温度です。
実は燃えているのはガス
多くの人（私も含めて）が勘違いしていると思いますが、炎をあげて燃える焚き火は、薪自体に火がついているわけではなく、薪から出る可燃性ガスが燃えている状態なのです。このことを知っているだけでも、薪にただ火を近づけてもなかなか燃えないのはなぜか、がなんとなくわかると思います。つまり、薪を燃やすためには、まずはとにかく薪から可燃性ガスが発生する状態にもっていき、最終的に発火点まで温度を上げる必要があるのです。そのために、薪を熱するとどのように状態が変わっていくのか、段階で分けて考えてみます。
焚き火の中の薪の状態は大きく３段階
薪は燃える過程で、灰になるまでに大きく分けて次の３段階の状態を経ていきます。
- 水分の蒸発
- 有炎燃焼
- 無炎燃焼
焚き火を安定させるということは、２番目の有炎燃焼を継続させるということです。実際に焚き火をすることを想定しながら、各段階について考えてみます。
水分の蒸発
薪が水分を含んでいる場合、まずその水分が蒸発します。この間は、なかなか温度が上がりません。基本的に、焚き火をするためには邪魔な段階です。特に、着火の際にこの状態から始まると、ご想像の通り非常に苦労します。この段階はスキップすることが理想ですが、そのためには当然薪をしっかり乾燥させる必要があります。
有炎燃焼
目に見える炎が上がっている状態。この状態を保つのが焚き火です。水分が抜けた薪が熱せられ、可燃性ガスが発生し、そのガスに着火することで有炎燃焼が始まります。そしてこの可燃性ガスが発生し始めるのはおよそ250℃前後、つまりそれが薪の引火点です。そして発火点はおよそ500℃前後。ここまで温度が上がれば、薪が自ずから燃え続ける状態になります。すなわち、燃焼の継続です。
無炎燃焼
可燃性ガスを出し終えて炭化した薪の表面が燃焼している状態。いわゆる熾火（おきび）です。表面の燃焼なので風の影響を受けにくく、長時間連続して燃焼します。また、酸素の供給を調整することで温度をコントロールすることができます。ふいごなどで空気を送れば、簡単に発火点を超えます。
焚き火とは、熾火を作ることと見つけたり
焚き火を成功させるコツは、炎の大きさに関係なく、この３段階の状態を一つの焚き火台の中に作り出し、燃焼サイクルをスタートさせることです。
もっと極端に言えば、熾火さえ作れれば成功です。わずかでも無炎燃焼している薪（熾火）があれば、その熱で他の薪から可燃性ガスを発生させることができ、空気を送って高温にすれば発火までもっていくことができるので、３段階のサイクルを成立させることは簡単です。そこから鎮火してしまうことはまずありません。同じように、熾火さえ残っていれば、焚き付けなしで焚き火を復活させることができます。
具体的なコツ
熾火を作れれば焚き火は成功であるとわかったところで、具体的にどうすればいいのでしょうか。ここが工夫のしどころだと思いますが、私の場合は以下のようにしています。
キャンプに行く前に薪を乾かす
それができれば苦労はしないと思うかも知れませんが…待ってください。これがこの記事のキモです。
先述のとおり、特に焚き火の着火において大事なことは、第１段階の「水分の蒸発」をスキップすることです。そしてその方法は、薪を乾燥させることに尽きます。
もちろん、しっかり乾燥した薪が手に入るキャンプ場であれば、もともとなんの苦労もないでしょう。ですが実際は、キャンプ場で購入できる薪は乾き切っていないことがほとんどです。それを熾火まで持っていくのは簡単ではありません。
しかし何度も言うようですが、「わずかでも熾火ができれば成功」なんです。つまり、事前に乾燥させて持ち込む薪は、熾火を作るためのとっておきの１本でいいんです。
たくさんの薪を乾燥させるには時間もスペースも必要なので、あまり現実的ではありません。しかし１本だけなら、キャンプのたびに１本だけ薪を持ち帰り、よく乾燥させて次のキャンプに持ち込めばいいだけですから、すぐにでも実践できます。本当に１本でも大丈夫ですが、不安なら、キャンプ場で手に入る一般的な薪の束の半分くらいを乾燥用に残しておくといいでしょう。というか私の場合、大体いつも余るのでそれを次回に使っています。荷物になるからといって、キャンプの最後に薪を頑張って燃やし切っている方は、少し持ち帰ってみてください。絶対次のキャンプで役立ちます。
一度火が起こってしまえば、次に投入する薪を焚き火台の下で熱しておくことによって、ある程度乾燥した状態で投入することができます。
とにかく最初のガスを逃さない
熾火を作るまでの間は、とにかく発生した可燃性ガスを逃さず燃焼させることです。焚き付け用の細い薪を惜しまず使い、手早く高温に持っていきます。焚き付けは細かいので、すぐに小さい熾火に変わってくれます。
組み木の上の方に火をつける
これは炎が上に立ち昇ることを考えると意外に思うかも知れません。しかし、着火時はまだ温度が低く、発生したガスが発火しないまま空気中に放出されてしまう状態になっています。上と同じ理由で、放出されたガスを上部で無駄なく炎に変えるほうが、結果的に早く炎が安定します。無駄な煙も出にくくなります。
まとめ
いかがだったでしょうか。一番言いたいことを要約すると、
とにかく最速で熾火を作る！そのために少しだけ十分乾燥した薪を用意する！
です。
まだまだ勉強不足ですが、焚き火を化学的に考えてみると、キャンプで眺める焚き火のまた違った面白さが見えてきた気がします。
参考サイト
燃焼の3要素 – モノを燃やすのに必要な3つの要素 | 図解でわかる危険物取扱者講座
これまで、ロゴスのピラミッド焚火、ピコグリル、ファイヤーボックスもどきのネイチャーストーブと、焚き火台を試してきましたが、これらにはあるネガティブな共通点がありました。 それは、使用していくと歪んでくるということです。 焚き火[…]
